Una SAN (Storage Area Network) es una arquitectura de red diseñada para conectar dispositivos de almacenamiento que se caracteriza por un acceso a los datos a nivel de bloque (el tráfico en una SAN es similar al de los discos duros ATA y SCSI, el servidor solicita por ejemplo el bloque 6000 del disco 4) a diferencia de las arquitecturas NAS (Network Attached Storage), como NFS o SMB, donde el acceso a los datos es a nivel de archivos (el servidor solicita por ejemplo el archivo /home/usuario/file).

Los protocolos más utilizados en SANs son FCP (Fibre Channel Protocol), iSCSI (SCSI over TCP/IP), HyperSCSI (SCSI over Ethernet) y AoE (ATA over Ethernet).

Veamos cómo exportar en una LAN un dispositivo de almacenamiento (target) mediante AoE:

1. instalar vblade en el servidor: vblade (paquete vblade) es un disco EtherDrive blade ™ virtual que permite compartir mediante el protocolo AoE un dispositivo de almacenamiento (disco, partición, volumen lógico, archivo imagen o cualquier otro dispositivo de bloques).

   # apt-get install vblade

2. exportar el dispositivo de almacenamiento: para exportar una partición:

   # ./vblade 0 0 eth0 /dev/sda4
   ioctl returned 0
   4294968320 bytes
   pid 16967: e0.0, 8388610 sectors

   Para exportar un fichero, primero crearemos la imagen con qemu-img, por ejemplo de 5GB:

   # qemu-img create /home/francis/export.img 5G

   Para exportarlo:

   # ./vblade 0 0 eth0 /home/francis/export.img

Para acceder desde el cliente (initiator) al disposito de almacenamiento exportado mediante AoE:

1. cargar el módulo aoe:

   # modprobe aoe

2. comprobar si detecta el dispositivo exportado: detecta el dispositivo /dev/etherd/e0.0:

   # aoe-discover
   # aoe-stat
   e0.0            eth1              up

3. formatear el dispositivo exportado: si el dispositivo exportado no tiene formato podemos formatearlo desde el cliente:

   # mkfs.ext3 /dev/etherd/e0.0

   Atención

   Si a un dispositivo exportado van a acceder simultáneamente varios clientes debemos formatearlo con un filesystem diseñado para clusters, como Coda, GFS o AFS. De lo contrario, si usamos un filesystem tradicional como ext3 se producirá corrupción de datos ya que el filesystem supone que sólo hay un host usuario y cachea los cambios en la memoria RAM.

4. montar el dispositivo exportado:

   # mount /dev/etherd/e0.0 /mnt

5. comprobar si podemos escribir en el dispositivo exportado:

   # cd /mnt
   # touch delete.me

6. instalar aoetools: aoetools (paquete aoetools) son las herramientas de usuario para manejar el módulo aoe (script de inicio /etc/init.d/aoetools):
   • aoe-discover: trigger discovery of ATA over Ethernet devices.
   • aoe-interfaces: restrict network interfaces used for AoE.
   • aoe-mkdevs: create character and block device files.
   • aoe-mkshelf: create block device files for one shelf address.
   • aoe-stat: print status information for AoE devices.
   • aoeping: simple userland communication with AoE devices.
   • aoe-revalidate: revalidate the disk size of an AoE device.